節令生活—農曆四月八的草仔粿傳奇

初夏時節，流傳在桃園鄉間，是以8種草藥製作的草仔粿。從避邪、祈求農事順利到感恩守護子嗣的石母，飲食習俗象徵著先民的願力與辛勤，才耕耘出豐饒之島。

「夏天到了，就做八福粄來吃。」

五月進入初夏，巿場的蒲仔（瓠瓜）盛出，肥肥圓圓的蒲仔剖開來，現出白晰的肉身，昔時，農業時代終日頂著大太陽出入田間的「作穡人」（tsoh-sit-lâng），將它看成「肥又白」的富貴象徵，立夏到了，大家便會食蒲仔麵，期許一個充滿想像的未來。

五月五，立夏，依從母親傳承來的食俗，我吃過蒲仔麵，雖並沒心懷像母親那一代對蒲仔所懷抱的想像，但每年卻靠著上巿場挑購蒲仔，炒蒲仔麵這個行事，感受到夏天的來臨。這1、2年經常出入桃園的鄉間，無意中知悉了有人竟不是吃蒲仔麵，而是靠著八福粄來報夏。

融入8種草藥 八福粄藏心意

八福粄到底是什麼﹖說穿了就是草仔粿，一種以豆子葉、莧菜葉、使君子、雞屎藤葉、艾草、廚子葉、狗貼耳、洛神花等8種草藥製作的草仔粿。記得當時還很訝異草仔粿竟有這般的變化。

事實上，搜索童年的記憶，並沒有「草仔粿」這種食物名稱存在。直到從彰化北上，定居臺北數十年後，「草仔粿」這個字眼才出現在我的飲食生活中，慢慢地也粗淺識得「草仔」通常不是指鼠麴草就是艾草。而這些年隨著「客家飲食」的旗幟飄揚，艾草做的草仔粿，在我的認知更被型塑成客家粄，是許多客家人清明會打的粄；至於福佬人（閩南人）的草仔粿則喜採鼠麴草，鼠麴粿也從記憶深處緩緩地被翻了上來。原來它也曾列身兒時過年的粿品，只不過當時的鼠麴粿總包裏著一層葉子，我們都叫它「包仔粿」。

近年來，人們早已不再自己動手做粿打粄，吃粿粄也不限於節日，一年到頭都可能買到草仔粿，艾粄、鼠麴粿或包仔粿等的名稱也漸漸消融於「草仔粿」的名下，不過，不管如何，基於這些年對過去草仔粿的了解，鼠麴粿或包仔粿於過年期間登場，清明時節則輪到打艾粄﹔總以為過了清明，草仔粿的季節便結束了，怎知還有人在夏天來臨的時刻做草仔粿，且是超乎想像的八福粄。

敬獻伯公 祈求夏耘順利

首次聽聞這款名為八福粄的草仔粿是在桃園龍潭大北坑，此地是一處客家聚落，位在店子湖台地上，大北坑溪及眾支流切過台地，在大北坑地區形成一個又一個的小山拗，地勢複雜，儘管不利耕作，但落腳於此的客家人仍不畏艱險地闢梯田，種稻種茶。而這一路守護他們的就是伯公，目前境內仍有大大小小的伯公祠十多座。曾經他們依春耕、夏耕、秋收、冬藏，四時的土地作息，於農曆二月二、四月八、八月二和冬至，以充滿感謝的心舉行伯公四季福。四月八就是打八福粄的日子。

農曆四月八，大致落在二十四節氣的立夏與芒種之間。在闢草萊求紮根的艱辛歲月，田地還只有一收的年代，歷經春天的翻耕，雖已插完秧蒔完田，但暑氣越來越盛，蟲蟻生，草木茂，農作緊接要進入除草的夏耘，大北坑居民一方面祈求伯公保佑農事順利，同時也採來俱有療效的藥草打起八福粄，他們堅信吃了八福粄可以驅蟲避邪。

四月八浴佛節 以青草粄以排毒淨身

「四月八，食（tsia̍h）草仔粿過厄」，後來發現桃園地區不只是大北坑地區的客家人，也有福佬人會在農曆四月八的前一天到住家的附近採集艾草、魚腥草、開脾草、使君子、紫蘇、茶仔葉、雞屎藤、芭樂葉心等草藥，雖種類有些差異，但也像八福粄一樣要求8樣，並以此製作草仔粿，然後於隔天食用。

不過對他們而言，農曆四月八不是祈求夏耘順利的伯公祭祀，而是浴佛節，是佛祖釋迦牟尼的生日。自佛教傳入中土以後，民間興起這個節日，以「五色香水浴佛」，或「煎香藥糖水相遣，名曰：浴佛水。」如此歲時行事，清代也傳入了臺灣，在《臺灣縣志》與《鳯山縣志》等志書皆有記載，後來人們相信喝了浴佛的香湯可以消災解厄，食8種藥草製成的草仔粿過厄或許就是從浴佛的香湯轉化而來。

佛生四月八，伯公四季福夏耘的祭祀也是四月八日，或許是個巧合，但這個時節正逢初夏，蟲蟻滋生，瘴氣易起，或許是在度過艱辛的初墾歲月，生活漸入一種安穩的日常軌道，不知不覺仰賴起佛祖。在桃園也有一些客家人會因四月八佛生日，吃以8種草製作的青草粄，期待在入夏迎來梅雨之前可以先排毒淨身。

在佛祖和伯公的加持下，不管是青草粄或八福粄，四月八的草仔粿真是具有無邊的法力，沒想到在桃園八德霄裡的吳屋，它還成為感恩「石母」照顧家中小孩的草仔粄。

吳屋祖傳滴答粄 來自對石母的感恩

吳屋祖先於18世紀中葉從廣東嘉應州鎮平縣來臺，草創時期，家中總是有一些男孩出生後，經常夜啼，養大不易。幸好祖屋後方竹林裡一顆夜裡會發光的石頭，具有靈性，靠著認衪為契母（義母），小孩終於一個個順利長大。為了感謝石母，吳屋的女人便在農曆四月八日石母生日的這天打一種叫「滴答粄」的草仔粄祭拜石母。

「米磨一磨做粄，白色的粄不吉利，便出去田間拔來7、8種草，摻入粄中，剛開始就是一坨沒有講究形狀的米粄。以往打粄時，最禁童言童語，有一天，小孩闖入廚房，偷了一小團的米粄，將它放入兩手的小手掌中拍打，不斷發出答答的聲音，引來阿婆的注意，一看粄團在小手掌中被拍打成像銅錢般的小圓狀，圓圓滿滿，挺討喜，大人說以後拜石母就用這個，那叫什麼呢？就叫滴答粄（did dab banˋ）。」

吳屋後人回憶的滴答粄，雖未必是8種，但同八福粄或青草粄等草仔粿一樣，以雞屎藤和使君子等當季的青草入粄，不過當它不再以避邪解厄功能做為存在的意義，而化身成一塊被賦予感恩能力的滴答粄時，令人感到神奇的是，吳家祖屋竹林裡的石母竟也誕生於農曆四月八日，沒有人知道為何是這一天﹖不過可以確認的是，從二、三百年前那個生存不易的榛莽時代，人們一路依靠著石母、伯公，甚至佛祖的力量，終於化瘴厲之地成豐饒之島。

農曆四月八是一個不可思議的日子，而草仔粿卻在各種不可思議的生存挑戰中屹立不搖，它是四月八的一則傳奇，儘管它的存在曾堅不可摧，然而時至今日，也逐漸為人所遺忘。

夏日迫近，吃罷立夏的炒蒲仔麵，我是否也該來一塊草仔粿，藉以抵擋心中日漸上升的燠熱。

作者簡介

陳淑華

喜透過日常事物，特別是食物，探尋生活的可能性。著有《島嶼的餐桌》、《彰化小食記》、《灶邊煮語》等。作品屢獲開卷美好生活書獎與金鼎獎肯定。