財經線上一後悔，是一種經濟行為現象？

萬一走錯路，該怎麼辦？回頭，還是繼續走？我們理性一點，從經濟學的「沉沒成本」（Sunk Cost）說起。經濟學是一門研究人類如何「選擇」的社會科學，後悔是什麼經濟行為現象？

常會聽到，某某人後悔做了某件事，我會更想進一步打聽，既然後悔做了某件事，結果是繼續做完，還是中途就停手？其實，後悔是一種警覺信號，讓我們可以停下來思考，該繼續，還是放棄，不管如何選擇，經濟學都可以解釋這種行為。

沉沒成本的謬誤

2001年諾貝爾經濟學獎獲得者之一的美國經濟學家斯蒂格利茨（Joseph Stiglitz）用一個生活中的例子來說明什麼是「沉沒成本」。

他說：「假如你花7美元買了一張電影票，你懷疑這個電影是否值7美元。看了半個小時後，你最擔心的事被證實了：影片糟透了。你應該離開電影院嗎？在做這個決定時，你應當忽視那7美元。因為它是『沉沒成本』，無論你離開電影院與否，錢都不會再收回。」斯蒂格利茨不但生動地說明了什麼是「沉沒成本」，還指明了對待「沉沒成本」時，應該持有的態度──忽視與放棄，因為「沉沒成本」不但無法回收，而且無法影響未來，既然無法回收也無法影響未來，所以是無用的。

經濟學家認為後悔是合理的，但後悔只是一個點，而不是一種連續狀態。

可不可以後悔？

既然有所選擇，可不可以後悔當初的選擇？

這個問題一定困擾著很多人，我不建議人生抱著所謂無悔的態度，因為無悔，你就不得後悔你所做的選擇，那是一件多麼恐怖的事啊？

舉例來說，你今天去麵店吃麵，因為別人介紹這家麵店的評價不錯，讓你覺得一定很好吃。你怎麼會覺得麵一定好吃？你還沒真的吃啊！假定，這碗麵不符合你的胃口，你會怎麼做呢？放下筷子，付了錢，頭也不回的離開？還是很懊惱的繼續吃完這碗難以下嚥的麵？或者，你會找老闆好好客訴一下？我認為大部分的人，都會選擇吃完這碗麵。

「損失厭惡」的謬誤

你覺得難吃的麵，要是別人都吃得津津有味，唯獨不合你的胃口，到底，這碗麵是不是真的難吃？如果，你選擇繼續吃完，因為你覺得浪費，那麼，我必須告訴你，你犯了「損失厭惡」（Loss Aversion）的謬誤，也就是說你既懊悔於你的選擇，但你的選擇又跳脫不了現況，於是乎你就落入「損失厭惡」的陷阱裡不可自拔。

「損失厭惡」是指人們面對同樣數量的收益和損失時，損失更加令他們難以忍受。到底，要如何避免「損失厭惡」的陷阱？這時候，你應該放下碗筷，然後頭也不回的離開，這碗麵對你而言即是「沉沒成本」─你付出了代價，但無法產生任何效益。即使你懊惱再三，這碗麵也不會增添任何一點味覺。

進行損害控制

所以，選擇之後絕對有後悔的餘地，因為你要做損害控制。如果，你的選擇錯誤，就應該後悔，而不是在無悔裡煎熬，因為這樣做對你的未來，無法產生任何實質助益。

我有個朋友，買東西時絕對要比價再三才會下手，這點其實很符合經濟學的理性決策，正因為在價格資訊不對稱時，消費者必須要透過價格搜尋和比價，才能找到較低的價位。當然，你無法確信較低價格，就是最低價格，因為蒐集資訊也是有成本的，你不可能無所不用其極的蒐集資訊與比價，理論上你會找到最低價，但是，實際上你很難辦到，因為資訊成本的問題。

所以，你覺得價格低於你心中期待的價格時，你就賺到了，這在經濟學上的定義是「消費者剩餘」（Consumer Surplus），但問題是，你會一路比較這個剩餘的大小嗎？別忘了，資訊的蒐集與比較是有成本的，所以，你會合理的比較到一個價格就會終止這種程序，這時候，扣除訊息成本，你還是有點消費者剩餘啦！

然而，我這位朋友有個很要命的習慣，就是當他下手買定，交易完成之後，他還是會設法知道，這東西到底是買貴了，還是賺到便宜？他只要碰到朋友買相同的物品，就會不厭其煩的詢問買價，如果自己買的比較便宜，他就樂，然後損一下朋友；要是不幸自己買貴了，就會懊惱再三，為何當初不殺價，或者繼續比價下去呢？

理性的習慣是消費完後，應該馬上離開現場，別再繼續在意剛剛買的東西是便宜了，還是貴了，如果持續在意，懊惱馬上會上身。所以，健康的消費習慣是，在經過理性的選擇後，買定，就應該馬上離手，否則，「損失厭惡」這隻猴子馬上就會攀上你的背。萬一你後悔了，那就得想盡辦法把價值歸零，納入「沉沒成本」，這時候，就不會落入雙重謬誤的輪迴。

別陷入輪迴

這就是一種「損失厭惡」的無止盡輪迴。

就像寫電腦程式，主程式呼叫副程式開始執行，但卻忘了撰寫如何跳離副程式的指令，這麼一來，程式就在副程式這個迴圈裡一直輪迴執行，像狗追著尾巴跑，永遠也咬不到尾巴一樣。

因為你有所依戀，所以你對損失就會厭惡。也因為你不知你的依戀根本不存在任何價值，所以認為割捨會造成損失，就有成本。但這對嗎？

我有一位朋友，參加公職考試多年，但一直無法如願考上，後來因為家裡情況無法繼續支持他奮戰下去，於是乎成堆的公職考試叢書堆滿了他的房間。幾十年後這些書黃了、爛了，家裡的人順手「資源回收」了。各位知道嗎？我第一次聽到有人對一堆垃圾掉眼淚，依依不捨。這就是不明白「沉沒成本」的道理，還有對「損失厭惡」的依戀啊！

為了避免家裡堆積了過多的雜物（指的是對未來毫無用途的物品），我定期都會整理一番。每年的農曆過年前，還會大掃除一次，每次執行這類體能活動，我多少都會發現一堆雜物，小孩子搞壞的玩具、壞掉的家具……以及貢獻最大體積的期刊雜誌（資訊過時了就沒利用價值了），還有一些我認為已經沒有利用價值的叢書。這些雜物，都進了資源回收車，剩下的叢書，就把社區圖書館當作我的書庫，成堆的往裡頭送。圖書館的館長說我家除了是借書大戶外，同時也是捐書大戶。

我的原則是，只要對未來沒有助益的物品，直接當作「沉沒成本」處理掉，「眼不見為淨」，心中更少了罣礙。

俗話說「人生海海」！如果你的罣礙這麼多，心中的依戀與不捨這麼多，那麼，海海人生，你又能得到什麼呢？

作者簡介

鍾文榮

資深產業分析師，暢銷科普經濟學作家，新聞專欄經濟評論員，著有《巷子口經濟學》與《拜拜經濟學》等書。