臺灣百年老店特輯3–南屯犁頭店

磚爐內，鮮紅的炭火燒得正旺盛，堅硬的金屬隨著高溫漸漸軟化，師傅看準時機，夾起燒得透紅發亮的鐵材放在牛角砧上，舉起大錘子使勁敲打，鏗鏘聲響伴隨四濺的火花，瞬間充斥狹小的打鐵店，師傅一錘接著一錘，快速將鐵材塑形，蒸騰熱氣讓店裡的每位師傅汗如雨下，但沒有人停下手中的工作，因為上門的顧客接二連三，鐵匠只好拼命趕工，手工打造出一件件堅固的農具，一把把鋒利的鐮刀與菜刀，滿足從四面八方湧入的訂單。

頭換番 二打鐵 農業時代傳奇

如此繁忙的場景，不僅是上個世紀南屯犁頭店的最佳寫照，也幾乎適用於農業時期的每一間犁頭店，從客家俚語「頭換番，二打鐵」就可略知一二，意思是想要賺大錢，第一個就是與原住民做交易，第二個就是從事當時最熱門，報酬高的打鐵業，可看出早期農業社會中，打鐵可是許多人心中的夢幻職業。

南屯犁頭店位於發展甚早的臺中市南屯老街，南屯身為鹿港與臺中盆地的中繼樞紐，在清朝乾隆年間成為貨物輸送的必經之地，加上墾荒移民大量湧入開拓農地，市場對鐵製農具的需求大幅增加，應運而生的就是打鐵店。南屯老街的犁頭店品質優異，在日治時期發展達到巔峰，全盛時期，整條老街有十幾間打鐵店互別苗頭，歷經百年歲月洗禮，如今的南屯犁頭店，已成為南屯老街碩果僅存的唯一打鐵店。

八個兄弟中排行老么、高齡八十多歲的蔡慶隆，念小學時就跟著哥哥學打鐵，從挑水、顧爐火、打掃等雜務開始做起，慢慢歷練成為專業的打鐵師傅，初期因為年紀小、身高太矮，還去搬了蓋「土角厝」的土角，用稻草混合泥土做成的土磚墊腳，才能學打鐵。

打鐵要打得好，蔡慶隆說「眼明手快」與「膽大心細」很重要，「時機要抓得剛剛好，加熱過頭鐵會融化，敲打過頭鐵會變得太脆沒彈性，馬上就碎掉了。」蔡慶隆用流利的台語說。深知打鐵要趁熱，猶豫太多就會錯過最好的時機，這樣的「打鐵精神」，蔡慶隆不僅應用在產品製造上，也融入經營哲學中，儘管當年打鐵店生意興隆，他卻沒有因此自滿，而是敏銳地觀察市場動向，創造出更多符合使用者需求的器具。

蔡慶隆親自到田裡觀察農耕過程，與農夫討論農具的優缺點，從使用者角度出發，進而發明、改良新的農耕用具，耕作起來更省力省時，可說是「客製化」的成功案例。除了製作農具，蔡慶隆也發覺市場對建築材料的需求與日俱增，於是他開始製作鐵窗與鐵門，多元化發展讓小小的打鐵店訂單絡繹不絕，蔡慶隆勇於創新的特質，也為老店奠定了跨世紀經營的良好基礎。

不怕苦不怕痛 與鐵共生的日子

用勤奮與創新撐起傳承四代的犁頭老店，蔡慶隆風光的同時，背後不為人知的辛苦與心酸，卻在退休好幾年後浮出檯面。「之前動心臟手術時要檢查身體，醫生從我的腿挖出幾十個小鐵屑，這些都在裡面好幾年了。」蔡慶隆撩起褲管淡淡地說，乍聽之下令人驚訝不已，但卻是那個普遍貧窮的時代中，屢見不鮮的故事。

蔡慶隆的家境並不優渥，外衣外褲常穿到破爛還捨不得丟，打鐵時錘子一敲下去，細小的鐵渣亂噴亂飛，一個不小心就從衣褲的破洞鑽進肉裡，當年的蔡慶隆沒錢看醫生，只好隨便用紅藥水塗，或是用土法煉鋼的自製菜瓜藥抹一抹，就趕忙提起錘子再上工，「做這一行受傷是常有的事，只要傷口不痛就好了。」蔡慶隆笑著說。

吃苦耐勞加上手藝精良，讓南屯犁頭店多年來累積不少忠實客戶，即使隨著時代變遷，市場對農具的需求減少，南屯老街的打鐵店一間一間收，南屯犁頭店卻依舊屹立不搖。秉持體貼顧客的心情，南屯犁頭店不僅打造出一件件堅固耐用的工具，更與顧客培養出真摯綿長的情誼，蔡慶隆的用心，兒孫輩都看在眼裡，他退休後，打鐵店由兒子蔡添順接手經營，如今又傳承到75年次的孫子蔡進永手中。

「真歡喜！」談起愛孫，蔡慶隆笑得眼睛瞇成一條線，大力稱讚蔡進永懂得做網路行銷開發新客群，為老店增加業績，蔡進永還添購新設備，製作出精緻有特色的高品質刀具，讓顧客耳目一新。欣見年輕一代為老店注入新氣象的同時，蔡慶隆也期許蔡進永持續精進打鐵技術，重視顧客關係經營，有決心才能做得久久長長。

從守成到革新 七年級的打鐵店

戴著護目鏡與手套，一身俐落的迷彩裝扮，蔡進永坐在機台前屏氣凝神地打磨刀具，一舉一動架勢十足，學生時代念貿易的他曾在海運業工作，因為捨不得從小生長的打鐵店結束在父親這一代，加上自己對打鐵也有興趣，十二年前毅然決然回家繼承家業，成為南屯犁頭店的七年級當家。

「我們的菜刀是複合式材料，內層是鋼，外層是鐵，左右像三明治一樣包覆起來，這樣的菜刀既堅固又有韌性，製作起來費工耗時，但耐用度很高。」介紹起老店自豪的菜刀，蔡進永說得頭頭是道，但講到自己的打鐵工夫，他自謙只是尚可，比起爺爺和爸爸，還有很多進步的空間。

蔡進永舉例，從前的打鐵店缺乏機械設備，師傅因而練就一身深厚的真工夫，以貌似蜈蚣的「蜈蚣犁」為例，犁頭有許多接點，早期沒有鍛接的機器，師傅只能每個接點慢慢加熱，等金屬高溫液化後再做接合，先做好的接點要用土包覆降溫，只要有一個接點沒有處理好，整把犁就宣告製作失敗，非常考驗師傅的技術，現在只要用電焊就可以鍛接，蔡進永笑稱設備的進步，真的讓打鐵業改頭換面。

時光飛逝，打鐵的設備變了，師傅工作的心態也有了轉變，「爺爺和爸爸是為了生活打鐵，現在的我是為了興趣打鐵，所以要把我的開心加入到產品裡面。」蔡進永說。接班後的創新第一步，就是更新機械設備來滿足要求更高的顧客。「貴一點的刀具要用更好的機械處理，像是鍍鈦、鉻、銀的刀具，很容易被不夠精細的機器損傷，對客人不好交代。」蔡進永說。儘管如此，計畫購入新機台時，蔡進永卻和擔心成本花費的長輩們起了爭執，於是他自掏腰包買設備，決心做出一番成績。

為了製作更精美優質的刀具，他購買比傳統十字鋼貴上好幾倍的大馬士革鋼、花紋鋼等原料，被爺爺唸說不懂得管控成本，蔡進永沒有爭辯，埋著頭做了一把精緻優美的大馬士革鋼刀，看到這把出色的刀具之後，爺爺沒有再囉唆，反而驕傲地向大家炫耀孫子的得意之作。「接家族事業，難免會和長輩有意見不合的時候，不要回嘴，把成績單交出來，大家就不會講話了。」蔡進永笑著說。

歷久彌新 傳承技藝與記憶

早在學生時期，蔡進永就懂得網路行銷的重要，他用當時大學生最愛的社群媒體「無名小站」宣傳自家打鐵店，接手家族事業後，他成立Google商店及臉書粉絲頁，常常分享工作影片、作品照以及打鐵小知識等，藉由網路傳播的力量吸引更多顧客，也讓更多人看見傳統技藝的力與美。「爺爺和爸爸都是走『守成』的路線，只求穩定經營原有的客人，我則是用網路爭取曝光，試著走出去開發更多客源。」蔡進永說。

認真投入新媒體行銷，果然讓蔡進永和走出不一樣的路，南屯犁頭店知名度水漲船高，不僅吸引國內外媒體採訪報導，還有遠從日本、美國等地慕名而來的消費者，就連讓名導李安二度拿下奧斯卡導演獎的電影《少年PI的奇幻漂流》，電影場景內都有南屯犁頭店的作品，「開場時掛在船上的斧頭，市集裡面掛菜的鐵環等，都是劇組人員找我們做的。」蔡進永笑著說。

從上個世紀開始，南屯犁頭店接待過各式各樣的顧客，承接過包羅萬象的訂單，但讓蔡進永印象最深刻的卻是一位平凡的女性顧客，她帶著一把略為鏽蝕的菜刀來保養，雖然刀身沒有Logo，蔡進永還是一眼就認出是爺爺早年製作的黑菜刀，顧客告訴他這是阿嬤家傳的菜刀，用了三十幾年還是很好用，讓蔡進永一家人很感動，在他的巧手修復下，老菜刀煥然一新，顧客歡天喜地的帶回家繼續使用。

時光荏苒，從阿嬤到孫女，從爺爺到孫子，傳承了菜刀，傳承了打鐵店，也傳承了人與人之間深厚的情感，南屯犁頭店保留了珍貴的技藝與記憶，它的歷史也會繼續寫下去。